Niekończąca się śnieżnobiała pustynia, pokryta lodem i ośnieżonymi skałami, jest odizolowana od reszty kontynentów. To jednak przyciąga na Antarktydę wielu odkrywców i turystów z całego świata.
Fakt 1. Wśród zwierząt Antarktydy nie ma niedźwiedzi polarnych
Siedliskiem niedźwiedzi polarnych jest Arktyka, która znajduje się na biegunie północnym. Ale na Antarktydzie jest wiele pingwinów, które nie mogłyby pokojowo istnieć z niedźwiedziem polarnym. Ze względu na silniejsze mrozy na biegunie południowym, północna Kanada, Grenlandia i Alaska są bardziej odpowiednie dla niedźwiedzi polarnych pod względem warunków klimatycznych. Chociaż naukowcy coraz częściej zaczęli myśleć o ich przeniesieniu do trudnych warunków Antarktydy, aby chronić populację przed skutkami stopniowego topnienia lodu Arktyki.
Fakt 2. Na stałym lądzie są rzeki i jeziora
Najbardziej znaną rzeką Antarktydy jest Onyks, która jest aktywna tylko w sezonie letnim, wypełniając jezioro Wanda stopioną wodą. Jego długość wynosi 40 km, a ze względu na temperatury polarne można go zobaczyć w pełnym biegu tylko 2 miesiące w roku. W rzece nie ma ryb, ale żyją glony i różne mikroorganizmy, które wytrzymują temperatury bliskie zeru.
Fakt 3. Antarktyda jest uważana za najbardziej suchy region na świecie
Osobliwością Antarktydy jest to, że przy zawartości 70% całej słodkiej wody na planecie kontynent uważany jest za najbardziej suchy. Wynika to z klimatu bieguna południowego, gdzie rocznie spada tylko 10 cm opadów, czyli mniej niż na jakiejkolwiek pustyni na świecie.
Fakt 4. Nie ma obywateli Antarktydy
Na tym lodowatym kontynencie nie ma ani jednego stałego mieszkańca. Każdy, kto tu przyjeżdża, należy do tymczasowych stowarzyszeń naukowych lub turystów. Przez całe lato kontynent odwiedza nawet 5000 polarników, a w sezonie zimowym do badań pozostaje około tysiąca naukowców.
Fakt 5. Antarktydą nie rządzi żadne państwo
Antarktyda nie jest krajem i nie należy do żadnego państwa. Choć w całej historii kontynentu chcieli rządzić i nadal pretendują nie tylko do Rosji i Stanów Zjednoczonych, ale także do Argentyny, Australii, Wielkiej Brytanii, Norwegii, Japonii i innych krajów zarówno oficjalnie, jak i nieoficjalnie. W wyniku porozumienia Antarktyda pozostała wolnym terytorium bez władz, flagi i innych przywilejów nowoczesnego państwa.
Fakt 6. Antarktyda to raj dla meteorologów
Dzięki wiecznej zmarzlinie wszystkie meteoryty, które spadły na Ziemię w rejonie Antarktyki, pozostają dłużej. Najistotniejsze dla nauki stały się cząstki gleby z Marsa. Według naukowców, aby taki meteoryt mógł przejść przez ziemską atmosferę, jego prędkość startowa powinna wynosić 18 tys. km/h.
Fakt 7. Antarktyda istnieje poza strefami czasowymi
Brak stref czasowych na Antarktydzie pozwala polarnikom żyć we własnym czasie. Zasadniczo wszyscy naukowcy sprawdzają swoje zegary albo według własnego czasu, albo według czasu dostarczenia żywności i sprzętu. Możesz odwiedzić wszystkie strefy czasowe na kontynencie w mniej niż minutę. Podobny fenomen, który, według opowieści przewodników, pozwala być poza czasem, można doświadczyć w Greenwich, po oderwaniu się od ziemi na południku zerowym.
Fakt 8. Antarktyda - królestwo pingwinów cesarskich
Pingwiny cesarskie żyją naturalnie tylko na Antarktydzie. Oprócz nich jedna trzecia gatunków tych zwierząt znajduje się na kontynencie. Jednak tylko przedstawiciele gatunku pingwinów cesarskich mogą rozmnażać się w ostrą zimę, reszta wolą południe kontynentu po rozpoczęciu sezonu letniego. Wody przybrzeżne Antarktydy są bogate w życie morskie, podczas gdy na lądzie występuje bardzo niewiele żywych stworzeń. Wyjątkiem mogą być endemity regionu - bezskrzydły komar dzwonkowaty Belgica antarctica o długości 13 mm. Z powodu silnych wiatrów istnienie owadów latających jest niemożliwe. Jedynymi towarzyszącymi pingwinami są czarne skoczogonki, które przypominają pchły. O wyjątkowości Antarktydy świadczy również fakt, że w przeciwieństwie do innych kontynentów nie posiada własnego gatunku mrówek.
Fakt 9. Antarktydzie nie zagraża globalne ocieplenie
Antarktyda zawiera do 90% całego lodu na planecie, który ma średnią grubość 2133 metrów. Wraz z topnieniem wszystkich lodowców kontynentu poziom oceanu na całej Ziemi powinien wzrosnąć o 61 metrów. Z uwagi na to, że średnia temperatura na Antarktydzie sięga minus 37 stopni, a niektóre regiony kontynentu nigdy nie ogrzewają się do zera, można śmiało powiedzieć, że topnienie lodowców nie zagraża temu miejscu.
Fakt 10. Największa góra lodowa zarejestrowana na Antarktydzie
Ogromna góra lodowa o długości 295 km i szerokości 37 km ma powierzchnię 11 tys. km2. Waży prawie 3 miliardy ton i nie stopił się od czasu oddzielenia się od lodowca Ross w 2000 roku.
