Kopalnia to przedsiębiorstwo przemysłowe, które wydobywa minerały za pomocą podziemnego systemu wydobywczego. Organizując kopalnie o ogromnej średnicy, pionowy szyb wcina się we wnętrzności ziemi, wydobywając na powierzchnię jej ukryte bogactwo.
Kosztowna, złożona i niebezpieczna metoda wydobycia uzasadnia wydobycie tylko bardzo drogich surowców, na przykład skały złotonośnej. Koszty zwrócą się w całości, nawet jeśli zawartość cennego metalu wyniesie 0,1-5 g na tonę skały.
Lider Anglohold
To taka kopalnia złota, która została zbudowana w Afryce przez AngloGold Ashanti w pobliżu Johannesburga, na południowo-wschodnich przedmieściach Boksburga ponad sto lat temu. Głębokość jego zabudowy sięgała 3585 m. Z czasem oddała palmę pierwszeństwa jeszcze głębszej kopalni Savuk tej samej firmy. Savuka została zbudowana 80 km na południowy zachód od Johannesburga. W 2002 roku jego głębokość przekroczyła 3700 m.
W 1962 roku 50 km od Johannesburga uruchomiono trzecią kopalnię Tauton, co oznacza „wielki lew”. W 2007 roku jego głębokość wynosiła 3778 m, co pozwoliło mu zająć miejsce w Księdze Rekordów Guinnessa.
Zachodnia kopalnia
Dziś Kopalnia TauTona, trzecia kopalnia Zachodnich Kopalni Głębinowych, jest najgłębszą na świecie. W 2009 r. głębokość jego zabudowy została zwiększona do 3910 m. Jednocześnie gatunek złota wzrósł do 9,8 g / t w porównaniu z dawnym 5,8 g / t. Istnieją informacje, że w przyszłości planowane jest zwiększenie produkcja do 4300 m.
To najbardziej złota żyła w Afryce Południowej. Pół wieku wydobycia złota wyniosła 1200 ton. W tym czasie położono 800 km tuneli z rocznym pogłębieniem 80 m. W kopalni zaangażowanych jest ponad 6000 osób. Praca na tej głębokości nie jest łatwa dla górników. Temperatura dna przekracza 55°C, co według kierownika można obniżyć do 28°C. Niebezpieczny sejsmicznie obszar górniczy prowadzi do częstych zawaleń tuneli i śmierci ludzi (według oficjalnych danych do 5 osób rocznie).
Organizacja pracy
Na złożu obowiązuje trzyetapowy schemat zagospodarowania: główny szyb kopalni sięga w głąb rudy złota, drugi szyb „ślepy” układany jest od jego dolnej części, a od niego trzeci. Mechanizmy podnoszące poruszają się z prędkością 16 m/s lub 58 km/h, a czas dostawy pracowników do miejsca produkcji wynosi co najmniej 60 minut. Obejmuje to czas przejścia z jednego filaru do drugiego.
Ze względu na ograniczone możliwości mechanizmów zejście nie jest możliwe. Oprócz wagi klatki głównej windy, która może pomieścić 120 osób, brana jest pod uwagę waga skipów oraz waga każdego z kabli o długości 2100 m, czyli 21,5 t. Kable są dokładnie sprawdzane co miesiąc za najmniejsze odkształcenia, z ich późniejszą wymianą.
