Powstanie i wielkość niewypowiedzianej stolicy Flandrii jest nierozerwalnie związana z żeglugą po rzece Skhelda. Przez wieki, z wyjątkiem krwawych stron Furii Hiszpańskiej i Rewolucji Holenderskiej, Antwerpia była jednym z głównych ośrodków gospodarczych Starego Świata. Dziś miasto jest drugim co do wielkości europejskim portem morskim po Rotterdamie.
Kupcy i poszukiwacze przygód, misjonarze i pragmatyści, bankierzy i artyści przybywali do Antwerpii od czasów starożytnych. Ludzie o różnych aspiracjach, wyjątkowych losach i wielu narodowościach stworzyli wieloaspektowe miasto, które z każdym ponownym odwiedzinem otworzy się z nowej strony.
Jak dostać się do Antwerpii?
Pociągi z Brukseli, Gandawy i Hasselt, a także pociągi dużych prędkości z Holandii, Niemiec i Francji zatrzymują się na stacji kolejowej Antwerpen Centraal. Międzynarodowe lotnisko Bruksela Zaventem, z którego można dostać się autobusem do Antwerpii, obsługuje loty z różnych rosyjskich miast.
Co zobaczyć w Antwerpii?
Antwerpię można słusznie nazwać kulturalną stolicą Flandrii: istnieje niezliczona ilość zabytków architektury i muzeów.
Centralna część miasta, skupiona wokół Katedry, została ogłoszona deptakiem. W wąskich uliczkach przylegających do Placu Katedralnego znajdują się liczne restauracje i sklepy, a także dom-muzea wielkiego artysty Petera Paula Rubensa i jego współczesnego mecenasa sztuki Rococks. Obrazy wielkich flamandzkich artystów z Cechu św. Łukasza można oglądać w kolekcji Królewskiego Muzeum Sztuk Pięknych, a także w Muzeum Mayera van den Berga, które może pochwalić się pracami Pietera Bruegla Starszego.
Dekoracja wnętrz katedry w Antwerpii uderza luksusem i przepychem. Tutaj można zobaczyć słynne obrazy Rubensa „Zdjęcie z krzyża” i „Podwyższenie krzyża”. Dzwonnica katedry wpisana jest na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Na placu przed katedrą znajduje się posąg Rubensa.
Rynek otacza ratusz, bogato zdobiony dekoracyjnymi ornamentami, symbolami heraldycznymi i flagami państw europejskich oraz stare domy cechów antwerpskich. W centrum Markt Platz znajduje się fontanna Brabo. Według legendy olbrzym Antygon zablokował przejście wzdłuż Skaldy i zażądał okupu od kapitanów statków. Tym, którzy odmówili zapłaty, wyrwał im rękę. Dzielny młodzieniec Brabo rzucił olbrzyma i rzucił odciętą rękę na brzeg. Od tych krwawych wydarzeń rzekomo wzięła się nazwa miasta: „hand werpen” tłumaczy się z niderlandzkiego jako „rzucić rękę”.
Na wybrzeżu Skaldy stoi wzniesiony w XIII wieku zamek Sten, z którego w średniowieczu kontrolowano rzekę. Obecnie mieści się w nim muzeum morskie.
Oprócz muzeów sztuki w Antwerpii warto odwiedzić Muzeum Diamentów, Muzeum Pierwsze Drukarnie Plantin i Moretus oraz nowoczesne Muzeum MAS, które oferuje zapierające dech w piersiach widoki na miasto z dachu i niezapomniane widoki na port.
Można bez końca wymieniać różne zabytki miasta, ale najlepiej oczywiście zobaczyć wszystko na własne oczy: w końcu każdy ma swoją Antwerpię.
